জিরা পার্সলে পরিবারের একটি বার্ষিক উদ্ভিদ। এটি কিউমিনাম সাইমিনাম নামে পরিচিত একটি উদ্ভিদের শুকনো বীজ থেকে নিষ্কাশিত এক ধরণের মশলা, বাজারে জিরা সাধারণত দুই ভাবে পাওয়া যায়, পুরো শুকনো বীজের আকারে বা গুঁড়া হিসেবে। জিরা হল মিশর এবং মধ্যপ্রাচ্যে উৎপাদিত প্রাচীন মশলাগুলোর মধ্যে একটি যা এখন সাধারণত ল্যাটিন আমেরিকান, মধ্যপ্রাচ্য, উত্তর আফ্রিকান এবং ভারতীয় রান্নায় ব্যবহৃত হয়।
বলা হয়ে থাকে যে, প্রাচীন মিশরে জিরাকে একটি স্বাদ বর্ধক উপাদান হিসেবে এবং মমি সংরক্ষণের একটি উপাদান হিসেবে ব্যবহার করা হত। প্রাচীন কাল থেকে, ভারতের পাশাপাশি গ্রীক এবং রোমানদের দ্বারা জিরার ব্যাপকভাবে ব্যবহারের উল্লেখ পাওয়া যায়। স্প্যানিশ এবং পর্তুগিজদের নিয়ে আসা এই মসলা ইউরোপীয় উপনিবেশের পরে মেক্সিকান এবং দক্ষিণ আমেরিকান রান্নায় প্রবেশ করেছে।
রান্নাঘরে, সমস্ত প্রয়োজনীয় উপাদানগুলোর মধ্যে জিরা একটি আবশ্যকীয় মশলা। সাধারণত, এটি গরুর মাংস, মুরগির মাংস, ডিম, মাছ এবং সবজির মতো ঐতিহ্যবাহী বাঙালি তরকারিতে ব্যবহৃত হয়। এর সুগন্ধ আমাদের আকুল করে তোলে।
কখনও কখনও, তরকারিতে ছড়িয়ে দেওয়া এক চিমটি ভাজা জিরা গুঁড়ার সুঘ্রাণ খাবার পরিবেশকেই পালটে দেয়।
গবেষকরা জিরার নিম্নলিখিত উপকারিতাগুলোর সমর্থন করে বলে মনে করা হয়:
ওজন কমানো
জিরা তাদের জন্য সহায়ক যারা তাদের শরীরের ওজন কমানোর চেষ্টা করছে । গবেষণায় দেখা যায় যারা পরিমাণমত জিরা খেয়ে থাকেন তাদের উল্লেখযোগ্য পরিমাণে ওজন হ্রাস হওয়া সম্ভব এবং ডায়বেটিস রোগে ইনসুলিনের মাত্রা হ্রাস পায়।
কোলেস্টেরল
প্রতিদিন জিরার গুঁড়া খাওয়ার ফলে কোলেস্টেরলের মাত্রা কম হয়, কম ঘনত্বের লাইপোপ্রোটিন এবং ট্রাইগ্লিসারাইড কমে যায়। জিরা গুঁড়াতে উ”চ ঘনত্বের লাইপোপ্রোটিন বা ভাল কোলেস্টেরলের উ”চ মাত্রা থাকে।
ডায়াবেটিস
টাইপ ২ ডায়াবেটিসে প্রাপ্তবয়স্কদের রক্তে শর্করার মাত্রা হ্রাসে জিরার গুঁড়া মৌলিক প্রভাব হিসেবে কাজ করে। রক্তে শর্করা, ইনসুলিন এবং হিমোগ্লোবিনের মাত্রা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায় জিরা গ্রহণে।
ডায়রিয়ার চিকিৎসায় সাহায্য করতে পারে
প্রচলিত ফার্মাসিউটিক্যাল বিশেষজ্ঞরা বহু শতাব্দী ধরে আলগা অন্ত্রের চিকিৎসার জন্য জিরার পরামর্শ দিয়েছেন। জিরার এই ভালো জিনিসটা ধরতে শুরু করে পশ্চিমা ফার্মাসিউটিক্যালস। জিরার বীজ ইঁদুরকে দেওয়ার মাধ্যমে এ পরীক্ষণ শুরু করা হয়েছিলো। বিশ্লেষকরা উপসংহারে পৌঁছেছেন যে জিরার পার্শ্ব প্রতিক্রিয়া প্রতিকারের জন্য উপযুক্ত।
ব্লাড সুগার নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে
জিরাকে ডায়াবেটিসের জন্য স্বদেশী সিডেট ট্রায়ালের একটি অংশ হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে। সিডেট কার্যকরভাবে ডায়াবেটিসে আক্রান্ত ব্যক্তিদের তাদের অবস্থার তত্ত্বাবধানে বিশেষ পার্থক্য তৈরি করেতে সক্ষম হয়েছে।
জিরার অনেক উপকারিতা রয়েছে যেমন আপনার হজমশক্তি উন্নত করা বা স্মৃতিশক্তি বাড়াতে সাহায্য করা। জিরা ক্যান্সার কোষ বৃদ্ধি থেকেও প্রতিরোধ করতে পারে। যাইহোক, জিরা খাওয়ার কিছু অসুবিধা রয়েছে যেমন জিরা টেস্টোস্টেরনের মাত্রাকে দমন করে, যা পুরুষরা সেবন করলে কিছুটা অসুবিধার সম্মুখিন হতে পারে। কিছু সংস্কৃতিতে গর্ভপাত ঘটানোর জন্য জিরা ব্যবহার করার কথা উল্লেখ আছে, যা একজন গর্ভবতী মহিলার মনে রাখা খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। মানুষের উচিত এই মশলার সুবিধাগুলোকে কাজে লাগানো।
