সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আমরা লক্ষ্য করছি তাজা খাবারের চেয়ে হিমায়িত খাবারের প্রতি মানুষের আগ্রহ দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। আচরণে এই দ্রুত পরিবর্তনের পিছনে অনেক কারণ থাকতে পারে। প্রথম লক্ষণীয় কারণ হতে পারে মুদ্রাস্ফীতি, যার কারণে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম হঠাৎ করে বাড়তে শুরু করেছে। অন্যদিকে, কর্মজীবী মানুষ সময়ের অভাবের কারণে তারা প্রতিদিন খাবার তৈরি করতে আলাদা করে সময় দিতে পারেন না। এই পরিবর্তনের পিছনে আমরা আরও অনেক কারণ চিহ্নিত করতে পারি। সর্বপরি সংরক্ষিত খাবারের জনপ্রিয়তা সম্প্রতি শীর্ষে চলে যাচ্ছে।
দাম বৃদ্ধির ফলে মানুষ প্রয়োজনের চাইতে বেশি পরিমাণ মৌসুমি খাবার ক্রয় করে রাখছে। অধিক ফলনের সময়গুলোতে এগুলি স্বাভাবিকের চেয়ে সস্তা হয় এবং সহজেই পাওয়া যায়। বাংলাদেশে সারা বছর টমেটো পাওয়া গেলেও শীতের মৌসুমে এর উতপাদন বেশি হয়। শুধু এই মৌসুমে সাধারণ দিনের চেয়ে অর্ধেক দামে পাওয়া যায়। তাই, শীতকালে অতিরিক্ত পরিমাণ কিনে সংরক্ষন করে রাখে। পরবর্তী কয়েক মাস যখন দাম বেশি থাকে তখন তারা সংরক্ষিত টমেটো ব্যবহার করে। সংরক্ষণের এই পদ্ধতিটি আপনাকে সপ্তাহে দুই বা তিন দিন বাজারে যেয়ে কেনাকাটা থেকে মুক্তি দিতে পারে। এবং সবকিছু আপনার হাতের কাছাকাছি থাকায়, তা আপনার রান্নার প্রক্রিয়াটিকে সহজ করে। পরিবর্তনটি যুক্তরাজ্যের বাজারেও দেখা যায়, সেখানে ক্রেতারা হিমায়িত খাবারের দিকে তুলনামূলক বেশি ঝুঁকছেন।
লোকেরা প্রায়শই ফ্রোজেন খাবার, যেমন শাকসবজি, মাছ, মাংস, স্ন্যাকস এবং বেশিরভাগ দুগ্ধজাত পণ্য কিনে সংরক্ষন করেন। গত কয়েক বছর, অল্প কিছু কোম্পানি এই ধরনের পণ্য সরবরাহের সাথে যুক্ত ছিলো, কারণ মানুষের যথেষ্ট জ্ঞান ছিলো না এ সম্পর্কে। হিমায়িত খাবারের গ্রাহক বৃদ্ধির সাথে সাথে হিমায়িত খাবার বিক্রিকারী সংস্থার সংখ্যা দিন দিন বেড়েছে। বাজারে অনেক প্রতিযোগী থাকায় কোম্পানিগুলো এখন তাদের পণ্যের গুণগত মান উন্নত করছে। অধিক লাভ করার থেকে স্বাস্থ্যকর খাবার সরবরাহের দিকে আগ্রহী হচ্ছে কোম্পানিগুলো, কারণ সময়ের সাথে সাথে মানুষের স্বাস্থ্য সচেতনতা বাড়ছে।
সঠিক জ্ঞান না থাকায়, মানুষ মনে করত যে হিমায়িত খাবার খুবই ক্ষতিকর। যথাযথ নিয়ম ও মেয়াদ দেখে ক্রয় করতে হবে এবং খেতে হবে। যদি আপনি ব্যবহারের নির্দেশাবলী এবং ব্যবহারের সময়সীমা সম্পর্কে সচেতন হন তবে হিমায়িত খাবার জীবন-হুমকির কারণ হবে না। তবুও হৃদরোগ হওয়ার সামান্য ঝুঁকির কথা না বললেই নয়।
শুধু নেতিবাচক প্রভাবই নয়, এর উপকারী ফলাফলও পাওয়া যায়। এতে খাবারের অপচয় কম হয়। আপনি আপনার প্রয়োজন মত ব্যবহার করতে পারবেন এবং বাকিটা পুনরায় সংরক্ষন করতে পারেন। এইভাবে আপনি অর্থ এবং খাবার নষ্ট হওয়া থেকে বাঁচাতে পারেন। শাকসবজি এবং ফলের মধ্যে কিছু সংবেদনশীল ভিটামিন এবং পুষ্টি রয়েছে যা পরিবহনের সময় বা সংরক্ষণের অবহেলার কারণে নষ্ট হতে পারে। এদের হিমায়িত করার অর্থ হল ভিটামিনগুলিকে নষ্ট হওয়া থেকে বাঁচাতে। এই ধরনের খাবার অনেক স্বাস্থ্যকর। ব্যস্ত ও ক্লান্তিকর দিনগুলোতে এই হিমায়িত খাবার ব্যবহার করা খুব সহজ। অতএব খাবার বাছাই এর সময় অবশ্যই ভেবে কিনুন, যাতে আপনার সময় এবং অর্থ উভয়ই নষ্ট না হয়।
